Communication de l'association

Il importe de bien planifier sa succession. C’est ce qu’expliquent un ancien copropriétaire et un binôme qui vient de reprendre un cabinet.

Beat Steinmann avait 30 ans lorsqu’il a pris un nouveau poste d’assistant au cabinet vétérinaire Reiden, à la fin des années 1980. «Le fondateur du cabinet, Josef Blättler, cherchait également un successeur potentiel», raconte celui qui a aujourd’hui 67 ans. Et le jeune Steinmann semblait lui convenir. «À l’origine, j’avais prévu de reprendre mes études universitaires après ma période d’assistanat, mais l’offre de Josef Blättler représentait une belle opportunité.» Il a donc travaillé pendant cinq ans comme assistant auprès de son patron, nettement plus âgé que lui. Beat Steinmann a opté pour la sécurité et une perspective à long terme: en 1994, il est devenu associé et a même rédigé une thèse de doctorat par la suite.

Trois partenaires

Josef Blättler a quitté le cabinet en 1999; son fils Urs l’a remplacé. Urs Blättler et Beat Steinmann ont développé le cabinet pour petits animaux et l’ont rebaptisé «cabinet vétérinaire Grünau pour grands et petits animaux». Ce dernier a pris de plus en plus d’ampleur et, en 2006, Bruno Hüsler, qui avait déjà travaillé plusieurs années dans l’entreprise, les a rejoints comme troisième associé.

Au fil du temps, la question de la succession de Beat Steinmann, le plus âgé des trois associés, s'est posée. «Nous avons constaté qu’il était difficile de trouver une solution successorale. De nos jours, les jeunes sont moins enclins à intégrer une équipe de direction.» Le cabinet vétérinaire Grünau pour grands et petits animaux a sollicité l'aide de l’Office de gestion des vétérinaires SVS SA (OGV) pour sa planification successorale et a décidé de transformer le cabinet en société anonyme. «Cela a permis de repartir sur de nouvelles bases.»

Les trois associés ont réglé la vente de leurs parts par un contrat stipulant que vendre des actions à des tiers nécessitait l’accord de tous les associés. Ils ont contacté une employée de longue date. Et cette vétérinaire s’est effectivement montrée intéressée. «À partir de 2021, nous avons sérieusement entamé la planification de la succession. La vétérinaire a été mise au courant de la comptabilité et des tâches de gestion et de direction.» La remise a eu lieu fin 2024; en 2025, Beat Steinmann a encore travaillé un peu moins de 80 jours pour le cabinet, en apportant son soutien administratif. Il travaille encore entre 40 et 45 jours cette année. «Et l’an prochain, j’arrêterai; après tout, j’aurai 68 ans.»

Verdict de Beat Steinmann: «Notre planification de la succession a débuté avec la création de la société anonyme. Il est important de réfléchir tôt aux personnes susceptibles de prendre la relève et il convient aussi de privilégier les ressources internes.»

Un binôme reprend un cabinet

Olga Gerlach et Nadine Spack ont repris le cabinet vétérinaire Längenberg SA en début d’année. Olga Gerlach, 41 ans, venait de terminer ses études vétérinaires environ neuf mois auparavant. Nadine Spack, assistante en médecine vétérinaire (AMV) et technicienne en anesthésie vétérinaire, travaillait déjà au sein du cabinet depuis 2017. Le couple Ursula et Fritz Ohnewein l’avait fondé en 1993 et avait en réalité déjà atteint l’âge de la retraite, mais n’avait pas encore trouvé de successeur. «Ursula s’est progressivement retirée et Fritz était souvent absent pour son travail. J’ai donc peu à peu pris en charge davantage de tâches administratives et organisationnelles», explique la jeune femme de 31 ans.

Avant de se lancer dans des études vétérinaires, Olga Gerlach exerçait le métier d’infirmière. Pendant ses études, elle a travaillé au cabinet vétérinaire Längenberg. «Un jour, en voiture avec Fritz Ohnewein, je lui ai confié mon désir de reprendre un cabinet. L'idée a ensuite germé.» Pour Olga Gerlach, il était clair qu’elle ne le ferait pas toute seule. Avec Nadine Spack, elle a alors évoqué la possibilité d’une gestion commune. «Et puis nous avons pris le temps de mieux nous connaître.» Car une telle coopération, c’est presque comme un mariage, c’est un engagement! Nadine Spack ajoute: «Nous sommes très complémentaires. Nous avons souvent des points de vue différents mais nous trouvons toujours un bon compromis en discutant.» Et Olga Gerlach poursuit: «L’association d’une AMV et d’une vétérinaire est idéale.»

L’OGV a également accompagné ce processus de reprise. «L’office a été d’une grande aide», explique Olga Gerlach. De la décision de reprendre le cabinet à la signature du contrat, deux ans environ se sont écoulés. «Au début, nous avions encore des doutes», confie Olga Gerlach. «Mais Fritz et Ursula Ohnewein ont cru en notre potentiel et nous ont soutenues.» Nadine Spack se réjouit d'avoir pu obtenir un financement sans passer par une banque: toutes deux ont bénéficié du soutien de leurs familles et d'un prêt vendeur des propriétaires, remboursable en quatre ans. Il leur importait aussi que l’équipe actuelle d’employés adhère à ce changement et le soutienne.

Le nouveau binôme de direction a notamment suivi les cours SVS «Paré pour la gestion d’entreprise» et s’en sort mieux que prévu avec les tâches comptables et administratives. Il reste désormais au duo à apprendre à planifier des horaires de bureau communs. «Nous manquons actuellement de temps pour nous consacrer au développement de l'entreprise», confie Nadine Spack.