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Avec son programme «Anticipatory Action», VSF-Suisse mise dans la Corne de l'Afrique sur une intervention précoce, avant qu'une crise ne se transforme en catastrophe.

La Corne de l’Afrique fait partie des régions particulièrement touchées par les conséquences du changement climatique. Dans les zones arides du Kenya, de l’Éthiopie et de la Somalie, des millions de personnes vivent de l’élevage. Les bovins, les chèvres, les moutons et les chameaux fournissent du lait, de la viande et des revenus. Ils servent à la fois d’épargne et de sécurité sociale.

Si la pluie se fait rare, ces écosystèmes sont rapidement mis à rude épreuve. Les points d’eau s’assèchent, les pâturages disparaissent et les animaux s’affaiblissent. La production laitière diminue, les maladies se propagent plus facilement et la mortalité augmente. Pour les familles touchées, cela signifie bien plus que la perte de quelques animaux, c’est leur principal moyen de subsistance qui est menacé.

Agir tôt plutôt que de réagir

L’aide humanitaire n’est souvent mobilisée que lorsque les effets d’une crise sont déjà visibles. À ce stade, de nombreuses familles ont toutefois déjà perdu des animaux, épuisé leurs réserves ou quitté leur foyer.

C’est là qu’intervient l’approche de l'Anticipatory Action. À l’aide de données météorologiques, d’indicateurs de sécheresse, d’informations sur les marchés et de systèmes d’alerte précoce locaux, les crises imminentes sont détectées à un stade précoce. Cela permet de prendre des mesures avant que la situation ne s’aggrave.

Cela est particulièrement important pour l’élevage. De nombreuses études montrent que la protection des troupeaux est nettement plus rentable que leur reconstitution ultérieure. De plus, la sécurité alimentaire, les revenus et les marchés locaux sont mieux préservés.

Santé comme aide d’urgence

En tant qu’organisation vétérinaire, VSF-Suisse œuvre à l’intersection de la santé animale, de la sécurité alimentaire et de la résilience. L'accent est mis sur la protection des animaux les plus productifs d'un troupeau afin de permettre aux familles de préserver leurs moyens de subsistance.

Parmi les mesures mises en place figurent les vaccinations et traitements préventifs, la fourniture de fourrage et d'eau, des services vétérinaires mobiles ainsi que des aides financières, afin que les éleveurs puissent bénéficier en temps utile des prestations dont ils ont urgemment besoin.

Un exemple récent nous vient des régions de Borana et de Somali en Éthiopie. Lorsqu’une nouvelle sécheresse s’est profilée fin 2025 en raison de l’absence de pluies, VSF-Suisse a apporté un soutien rapide aux ménages touchés en leur fournissant du fourrage et en mettant en place des mesures de santé animale. Rien qu'en 2025, plus de 6 000 tonnes de fourrage ont été distribuées en Éthiopie et plus de 240 tonnes supplémentaires ont été produites localement. Cela a permis de préserver les animaux d'élevage et d'assurer l'approvisionnement en lait de nombreuses familles.

Au-delà de l’aide d’urgence

L’Anticipatory Action va toutefois au-delà de la simple prévention des crises. L’objectif est de renforcer la résilience des communautés touchées à long terme. C’est pourquoi VSF-Suisse combine une aide précoce avec la mise en place de services locaux de santé animale, la formation d’agents de santé animale et la promotion de systèmes de production adaptés au climat.
Cette approche gagne en importance face à l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes et aux incertitudes persistantes à l’échelle mondiale. Rien qu’en 2024, VSF-Suisse a apporté une aide humanitaire à plus d’un million de personnes et a soigné ou vacciné plus de sept millions d’animaux.

Impact social

Pour les vétérinaires, le traitement d’un animal isolé peut sembler prioritaire. Dans les régions pastorales de la Corne de l’Afrique, la santé animale revêt cependant une importance bien plus large. Elle influence l’alimentation, les revenus, les perspectives d’éducation et la stabilité sociale de communautés entières. L'Anticipatory Action montre que les connaissances en médecine vétérinaire peuvent avoir des répercussions bien au-delà de la santé animale. Protéger les troupeaux à temps contribue à prévenir la famine, les déplacements de population et la dépendance à long terme à l'aide humanitaire. C'est pourquoi, en particulier dans les régions fragiles, la santé animale n'est pas seulement une mission vétérinaire, mais un pilier central du développement durable.