Vet-Info

Comment répondre aux besoins en santé animale dans les zones rurales ­isolées, où les vétérinaires sont rares? Les Agents Communautaires de Santé Animale, malgré les défis majeurs auxquels ils sont confrontés, comblent
ce vide avec des actions vitales.

Dans les régions rurales isolées des pays du Sud, la santé animale et publique ainsi que la sécurité alimentaire sont menacées par l’absence de services vétérinaires. Bien qu’il y ait une présence de vétérinaires qualifiés dans ces pays, leur concentration dans les zones urbaines et leur engagement auprès des systèmes d’élevage intensifs limitent leur disponibilité dans les régions éloignées.

Dans ces zones, la demande de services et la capacité de paiement des éleveurs ne suffisent souvent pas à garantir la viabilité économique des activités vétérinaires. C’est dans ce contexte que les Agents Communautaires de Santé Animale (ACSA) s’inscrivent comme des actrices et acteurs complémentaires importants au réseau de services de santé animale.

Un pont entre communautés et ­vétérinaires

Ces hommes et femmes, issus des communautés locales, sont sélectionnés selon leur expérience avec les animaux, leur réputation et leur disponibilité. Ils reçoivent une formation spécialisée pour répondre aux besoins urgents en santé animale. Leur rôle ne remplace pas celui des vétérinaires, mais ils servent de relais, apportant des services de base dans les endroits où aucun autre professionnel ne peut intervenir.

Grâce à leur proximité avec les éleveurs, les ACSA assurent des soins essentiels tels que les vaccinations, les traitements antiparasitaires et la prévention des maladies. Ils sensibilisent également les éleveurs aux pratiques d’élevage durables et signalent les cas de maladies zoonotiques ou contagieuses aux autorités vétérinaires. Les ACSA jouent ainsi un rôle clé dans la prévention des épidémies et dans le renforcement des systèmes de surveillance.

Les défis au Soudan du Sud

Depuis 1995, Vétérinaires Sans Frontières Suisse (VSF-Suisse) et ses partenaires forment des ACSA, notamment dans des contextes complexes tels qu’au Soudan du Sud. Le pays est régulièrement frappé par des catastrophes naturelles et des conflits armés. Par exemple, l’année dernière, des inondations ont touché 735 000 personnes le long du Nil, détruisant les pâturages et provoquant des déplacements massifs. Ces crises aggravent l’insécurité alimentaire, forçant les éleveurs à déplacer leurs troupeaux vers des zones éloignées où les ressources sont insuffisantes. Ces déplacements affaiblissent les animaux, réduisant leur valeur marchande et les moyens de subsistance des familles.

La destruction et le pillage des infrastructures vétérinaires, comme les pharmacies communautaires, durant les conflits récents, aggravent la situation. Cela impacte également la disponibilité des vaccins indispensables. Malgré ces défis, les ACSA continuent d’intervenir avec des moyens souvent limités, comme des kits de protection rudimentaires et des pénuries fréquentes de matériel ainsi que de médicaments.

Un impact concret en Éthiopie

En Éthiopie, une campagne de vaccination, soutenue par VSF-Suisse, a été menée par une équipe de 14 expertes et experts vétérinaires et 10 ACSA. Cela a permis de vacciner plus de 215 000 animaux contre des maladies comme la dermatose nodulaire contagieuse ou la variole caprine. Ces interventions ont directement bénéficié à 4163 ménages dans 12 villages du district d’Adadle. De telles initiatives soulignent l’importance des ACSA pour garantir la santé des animaux et, simultanément, celle des familles qui en dépendent.

En formant et en soutenant ces actrices et acteurs locaux, VSF-Suisse œuvre à renforcer la résilience des communautés rurales isolées, en Afrique de l’Est et de l’Ouest. En intégrant la santé animale à une vision globale de sécurité alimentaire et de résilience communautaire, VSF-Suisse agit directement sur l’amélioration des conditions de vie des familles d’éleveurs.