Science

English

‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ is an emerging tick-borne zoonotic agent that primarily affects immunocompromised human patients. Dogs and foxes are frequently exposed to ticks, and both species are in close proximity to humans. This is the first study to systematically investigate the occurrence of ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ in Canidae in Europa. We analyzed 1’739 blood samples from dogs in Switzerland, Italy, Spain and Portugal and 162 blood samples from free-ranging red foxes (Vulpes vulpes) in Switzerland. All samples were tested using a previously described multiplex real-time PCR for the Anaplasmataceae family, the ‘Candidatus Neoehrlichia’ genus and the ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ species. All Anaplasmataceae positive samples were subsequently tested using specific real-time PCRs for Anaplasma phagocytophilum, Anaplasma platys, Ehrlichia canis and Rickettsia helvetica. Among the tested animals, one dog from Zurich tested positive for ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’. The 12-year old West Highland white terrier had been splenectomized 3 months prior to the blood collection and presented with polyuria/polydipsia. Fanconi syndrome was diagnosed based on glucosuria with normoglycemia and hyperaminoaciduria. A. platys and E. canis were detected in 14/249 dogs from Sicily and Portugal; two of the dogs were coinfected with both agents. Four Swiss foxes tested positive for A. phagocytophilium. R. helvetica was detected for the first time in a red fox. In conclusion, ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ infection should be considered in sick dogs, particularly when immunocompromised. The pathogen seems not to be widespread in Canidae in the investigated countries. Conversely, other Anaplasmataceae were more readily detected in dogs and foxes.

Keywords: ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’, Anaplasmataceae, Rickettsia helvetica, Canidae, zoonosis

Deutsch

‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ ist ein durch Zecken übertragener, zoonotischer Erreger von zunehmender Bedeutung, der hauptsächlich immunsupprimierte Patienten befällt. Sowohl Hunde als auch Füchse sind häufig von Zeckenstichen betroffen und leben in engem Kontakt zum Menschen. In dieser Studie untersuchten wir erstmals systematisch das Vorkommen von ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ in Kaniden in Europa. Die untersuchten Blutproben stammten von 1‘739 Hunden aus der Schweiz, Italien, Spanien und Portugal sowie 162 Füchsen (Vulpes vulpes) aus der Schweiz. Alle Proben wurden mittels einer bereits publizierten multiplex real-time PCR auf Erreger der Familie Anaplasmataceae, des Genus ‘Candidatus Neoehrlichia’ und der Spezies ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ untersucht. Alle Anaplasmataceae-positiven Proben wurden danach mittels spezifischer real-time PCR auf Anaplasma phagocytophilum, Anaplasma platys, Ehrlichia canis und Rickettsia helvetica getestet. Innerhalb der untersuchten Proben fand sich ein Hund aus Zürich, der mit ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ infiziert war. Der 12-jährige West Highland White Terrier wurde vorgestellt mit Polyurie/Polydypsie; der Hund war 3 Monate vor der Probenentnahme splenektomiert worden. Aufgrund von einer Glukosurie und Hyperaminoazidurie bei normalen Blutzuckerwerten wurde die Diagnose Fanconi Syndrom gestellt. A. platys and E. canis wurden in 14/249 Hunden aus Sizilien und Portugal gefunden; zwei Hunde waren mit beiden Erregern infiziert. Vier Schweizer Füchse waren A. phagocytophilium- positiv und R. helvetica wurde erstmals in einem Fuchs gefunden. Zusammenfassend sollte eine ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ Infektion bei kranken Hunden als Differentialdiagnose in Betracht gezogen werden, v.a. wenn sie immunsupprimiert sind. Allerdings ist der Erreger in Kaniden in den untersuchten Ländern nicht weit verbreitet, dies im Gegensatz zu anderen Anaplasmataceae spp., welche in Hunden und Füchsen öfter gefunden wurden.

Schlüsselwörter: ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’, Anaplasmataceae, Rickettsia helvetica, Kaniden, Zoonose

Français

‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ est un agent de zoonose transmis par les tiques qui gagne en importance et concerne principalement les patients immunosupprimés. Les chiens comme les renards sont souvent concernés par des morsures de tiques et vivent en contact étroit avec les êtres humains. Dans le présent travail, nous étudions pour la première fois systématiquement la présence de ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ chez les canidés en Europe. Les échantillons sanguins analysés provenaient de 1’739 chiens de Suisse, d’Italie, d’Espagne et du Portugal ainsi que de 162 renards (Vulpes vulpes) de Suisse. Tous les échantillons ont été examinés avec un test de PCR multiplex en temps réel déjà publié quant à la présence d’agents de la famille des Anaplasmataceae, du genre ‘Candidatus Neoehrlichia’ et de l’espèce ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’. Les échantillons positifs aux Anaplasmataceae ont ensuite été testés avec un test PCR en temps réel spécifique quant à Anaplasma phagocytophilum, Anaplasma platys, Ehrlichia canis und Rickettsia helvetica. Parmi les échantillons examinés se trouvait celui d’un chien de Zürich qui était infecté par ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’. Ce West Highland White Terrier de 12 ans avait été présenté pour polyurie/polydipsie; il avait été splénectomisé trois mois avant la prise de l’échantillon. Au vu d’une glycosurie et d’une hyperaminoacidurie accompagnées d’une glycémie normale, on a posé le diagnostic de syndrome de Fanconi. A. platys et E. canis ont été mis en évidence chez 14/249 chiens provenant de Sicile et du Portugal; deux chiens étaient infectés par les deux agents pathogènes. Quatre renards suisses étaient positifs à A. phagocytophilium et R. helvetica a été trouvé pour la première fois chez un renard. En résumé, on peut dire qu’une infection à ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ chez un chien malade doit être prise en considération comme diagnostic différentiel, particulièrement chez les anomaux immunosupprimés. Toutefois cet agent n’est pas très répandu chez les canidés des pays examinés, contrairement aux autres Anaplasmataceae spp. qui ont été trouvées plus souvent chez les chiens et les renards.

Italiano

‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ è un agente patogeno zoonotico emergente trasmesso dalle zecche che colpisce soprattutto i pazienti immunodepressi. Cani e volpi vivono a stretto contatto con l’uomo e spesso sono esposti a infestazioni da zecche. In questo studio, si è analizzata per la prima volta in modo sistematico la presenza di ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ nei canidi in Europa. I campioni di sangue esaminati sono stati ottenuti da 1.739 cani provenienti da Svizzera, Italia, Spagna e Portogallo e da 162 volpi (Vulpes vulpes) provenienti dalla Svizzera. Tutti i campioni sono stati analizzati mediante un saggio multiplex real-time PCR già pubblicato che individua patogeni della famiglia delle Anaplasmataceae, del genere ‘Candidatus Neoehrlichia’ e della specie ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’. Tutti i campioni Anaplasmataceae-positivi sono stati poi testati con saggi real-time PCR specifici per Anaplasma phagocytophilum, Anaplasma platys, Ehrlichia canis e Rickettsia helvetica. Tra i campioni studiati è stato identificato un cane, proveniente da Zurigo, positivo per ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’. Il cane, di razza West Highland White Terrier, età 12 anni, soffriva di poliuria/polidipsia ed era stato splenectomizzato 3 mesi prima del campionamento. Al cane è stata diagnosticata la sindrome di Fanconi sulla base di glicosuria normoglicemica e iperaminoaciduria. A. platys ed E. canis sono stati riscontrati in 14/249 cani provenienti dalla Sicilia e dal Portogallo; due cani erano infetti da entrambi i patogeni. Quattro volpi svizzere sono risultate positive ad A. phagocytophilum e, per la prima volta, è stata riscontrata in una volpe R. helvetica. In sintesi, sebbene ‘Candidatus Neoehrlichia mikurensis’ non sia molto diffuso nei canidi dei Paesi esaminati a differenza di altre specie di Anaplasmataceae più comuni, l’infezione sostenuta da questo patogeno dovrebbe essere presa in considerazione in cani ammalati e in particolare in quelli immunodepressi.