Science

English

In barns with an automatic milking system (AMS), both the milking frequency and the number of nighttime milkings vary between cows. A low milking frequency might indicate problems in gaining access to the milking unit. Also, nighttime lighting in the waiting area of the AMS and in the milking unit increases exposure to light at night and could suppress nocturnal melatonin synthesis. These effects could result in increased stress, suppressed immune response, and poor udder health. A total of 125 cows (14-16/farm) on 8 farms with AMS were selected based on their average milking frequency. Eight to 10 saliva samples per cow were taken over the course of 4 days, and cortisol, IgA and melatonin concentrations were determined. Somatic cell counts (SCC) were determined in milk samples. Milking frequency had no significant relationship with mean cortisol and IgA levels, but a higher milking frequency tended to be associated with lower SCC levels. Nocturnal melatonin levels tended to be negatively associated with the number of nighttime milkings. In conclusion, no indication of increased stress or reduced immune defense was found in relation to milking frequency on farms with an AMS.

Keywords: dairy cow, automatic milking system, milking frequency, stress, melatonin secretion

Deutsch

In Ställen mit Automatischem Melksystem (AMS) variieren die Melkfrequenz und die Anzahl nächtlicher Melkungen zwischen den Kühen. Eine tiefe Melkfrequenz könnte Probleme beim Zugang zur Melkeinheit anzeigen. Zudem setzt die Beleuchtung des Wartebereichs und der Melkeinheit die Kühe nachts vermehrt Licht aus, was die Melatoninsekretion reduzieren könnte. Diese Effekte könnten zu Stress sowie einer Beeinträchtigung der Immunantwort und der Eutergesundheit führen. Für die vorliegende Untersuchung wurden 125 Kühe (14–16/Betrieb) auf 8 Betrieben aufgrund ihrer Melkfrequenz ausgewählt. Acht bis 10 Speichelproben pro Kuh wurden während des Verlaufs von 4 Tagen entnommen und die Konzentrationen von Kortisol, IgA und Melatonin bestimmt. Die Melkfrequenz zeigte keinen signifikanten Zusammenhang mit den mittleren Kortisol oder IgA Konzentrationen, doch ging eine höhere Melkfrequenz tendenziell mit einer tieferen Zellzahl einher. Melatoninkonzentrationen in der Nacht waren tendenziell negativ mit der Anzahl nächtlicher Melkungen assoziiert. Insgesamt ergaben sich keine Hinweise auf erhöhten Stress oder eine reduzierte Immunantwort im Zusammenhang mit der Melkfrequenz auf Betrieben mit AMS.

Schlüsselwörter: Milchkühe, Automatische Melksysteme, Melkfrequenz, Stress, Melatoninsekretion

Français

Dans les étables équipées d’un système de traite automatique, la fréquence ainsi que le nombre de traites nocturnes varient d’une vache à l’autre. Une fréquence basse pourrait être le signe de difficultés d’accès à l’unité de traite. D’autre part, l’éclairage dans la zone d’attente et dans l’unité de traite expose les vaches à plus de lumière durant la nuit, ce qui pourrait réduire la sécrétion de mélatonine. Ces éléments pourraient amener un stress et avoir une influence sur la réponse immunitaire et la santé de la mamelle. Pour la présente étude, 125 vaches provenant de 8 exploitations (14–16 animaux par exploitation) ont été choisies en fonction de leur fréquences de traite. On a prélevé 8 à 10 échantillons de salive sur une période de 4 jours et y a mesuré la concentration de cortisol, d’IgA et de mélatonine. On n’observe pas de rapport significatif entre la fréquence de traite et les concentrations moyennes de cortisol et d’IgA mais une fréquence de traite plus élevée a tendance à être corrélée avec un nombre de cellules plus faible. Les concentrations de mélatonine durant la nuit avait tendance à être associées de façon négative avec le nombre de traites nocturnes. De façon générale, on n’a pas d’indice montrant un stress plus élevé ou une réduction de la réponse immunitaire en fonction de la fréquence de traite dans les exploitations équipées d’un système de traite automatique.

Italiano

Nelle stalle con sistema di mungitura automatico (AMS) varia la frequenza della mungitura e il numero di mungiture notturno tra le mucche. Una frequenza bassa di mungitura potrebbe indicare dei problemi di accesso all’unità di mungitura. Inoltre, la notte alle mucche viene imposta un’illuminazione della zona di attesa e dell’unità di mungitura, cosa che può portare ad una riduzione della secrezione di melatonina. Questi effetti possono implicare maggiore stress, e compromettere la risposta immunitaria e la salute delle mammelle. Per il presente studio, sono state esaminate 125 mucche (14–16 per azienda) provenienti da 8 aziende scelte a causa della loro frequenza di mungitura. Sono stati prelevati da 8 a 10 campioni di saliva per mucca durante 4 giorni e sono state determinate le concentrazioni di cortisolo, IgA e melatonina. La frequenza della mungitura non era rilevante per la media del cortisolo e le concentrazioni di IgA, mentre un’alta frequenza tendeva ad un numero inferiore di cellule. Le concentrazioni di melatonina di notte tendevano ad essere associate negativamente al numero di mungiture notturne. Nel complesso, non è stato rilevato nessun aumento dello stress o una ridotta risposta immunitaria in relazione alla frequenza delle mungiture negli allevamenti con AMS.