Vet-Info

Diverses études ont relevé que les enfants étaient particulièrement sujets aux accidents par morsures impliquant des chiens. Selon une statistique réalisée dans les années 2000-2001 par Ursi Horisberger, les enfants seraient deux fois plus souvent concernés que les adultes par des plaies dues à des morsures devant être traitées à l’hôpital.

Les petits enfants seraient pour l’essentiel blessés à la tête. Cinquante-huit pour cent des personnes ont été mordues par leur propre chien ou par un chien connu d’eux. Schalamon et al. (2006) ont relevé que dans 75% des cas il y avait eu une interaction entre l’enfant et le chien. Kahn et al. (2003) pour leur part ont montré que la plupart des accidents arrivaient en l’absence d’adultes.

Le projet Prevent a bite

Beaucoup de ces accidents pourraient être évités, si l’on prenait des mesures en matière de sécurité ou si les personnes impliquées connaissaient les règles de base à respecter dans le comportement avec les chiens. C’est dans ce but que John Uncle, un entraîneur de chiens expérimenté, a développé en 1990 en Angleterre le programme Prevent a bite. Le projet, qui existe également en Suisse depuis 1996, est proposé dans plusieurs cantons. Il est parfois même intégré au programme scolaire.

Les engagements dans les classes d’école enfantine et d’école primaire se font toujours en équipes. Le groupe d’enfants est géré par une intervenante et accompagné par deux à trois femmes accompagnées de leurs chiens. Celles-ci ont suivi une formation théorique et pratique de Prevent a bite avec leurs animaux bien socialisés. Enfin, les équipes sont évaluées par un entraîneur de chiens sélectionné et un comportementaliste.

Prevent a bite exerce avec les enfants les règles les plus importantes dans le comportement avec des chiens connus ou inconnus et a pour but d’inculquer aux élèves de manière ludique les règles de comportement avec les canidés. On y discute des exemples du quotidien et le bon comportement dans ces situations à l’aide de jeux de rôles et de contact direct avec les animaux. Les enfants y trouvent une opportunité d’acquérir de l’assurance dans leur comportement avec les chiens. Le contact direct doit rester librement consenti par chaque enfant. On n’entre sciemment pas dans le sujet du langage corporel des chiens. Même certains propriétaires adultes ne reconnaissent pas toujours les signaux d’avertissement des canidés (Hornisberger et al. 2009) et bon nombre de ceux-ci ne montrent que peu ou pas de signaux (lisibles) préalables. La communication du langage corporel pourrait ainsi donner aux enfants une fausse sécurité, qui pourrait se retourner contre eux.