Science

English

A retrospective, cross-sectional study was conducted to determine the leptospiral seroprevalence in clinically healthy horses in Switzerland. A representative sample of 615 horse sera was examined by microscopic agglutination test for the presence of antibodies against 15 Leptospira spp. serovars. In total, 58.5 % (n = 360) of the horses were positive for one or more of the antigens analysed, with 20.3 % of them showing titres >= 400. The most prevalent serovar was Pyrogenes (22.6 %), followed by serovars Canicola (22.1 %) and Australis (19.2 %). Older horses, mares, ponies and animals spending increased time on pasture exhibited significantly higher prevalence rates (p < 0.05). Moreover, the prevalence was higher in summer and autumn (p = 0.003). The high seroprevalence in healthy horses indicates that they are often exposed to or infected with Leptospira spp. without developing signs of disease. Therefore, other laboratory and clinical data should always be taken into consideration when interpreting serological test results for Leptospira spp.

Keywords: Leptospira spp.,seroprevalence,horse,Switzerland,risk factors

Deutsch

Zur Bestimmung der Seroprävalenz von Leptospiren bei klinisch gesunden Pferden in der Schweiz wurde eine retrospektive Querschnittstudie durchgeführt. Eine repräsentative Stichprobe von 615 Pferdeseren wurde mittels mikroskopischem Agglutinationstest auf Antikörper gegen 15 Leptospira spp. Serovare untersucht. Insgesamt waren 58.5 % (n = 360) der Pferde für eines oder mehrere der analysierten Antigene positiv, und 20.3 % davon hatten Titer >= 400. Das häufigste Serovar war Pyrogenes (22.6 %), gefolgt von den Serovaren Canicola (22.1 %) und Australis (19.2 %). Ältere Pferde, Stuten, Ponies und Tiere, die mehr Zeit auf der Weide verbrachten, wiesen signifikant höhere Prävalenzraten auf (p < 0.05). Zudem war die Prävalenz im Sommer und im Herbst höher (p = 0.003). Die hohe Seroprävalenz bei gesunden Pferden weist darauf hin, dass sie häufig gegenüber Leptospira spp. exponiert oder mit diesen infiziert sind ohne Krankheitszeichen zu entwickeln. Deshalb sollten bei der Interpretation von serologischen Testresultaten für Leptospira spp. immer auch andere Laborwerte und klinische Daten berücksichtigt werden.

Schlüsselwörter: Leptospira spp.,Seroprävalenz,Pferd,Schweiz,Risikofaktoren

Français

Dans le but de déterminer la séroprévalence des leptospires chez les chevaux sains en Suisse, une étude transversale rétrospective a été effectuée. Un échantillon représentatif de 615 sérums de chevaux a été examiné avec un test d'agglutination microscopique quant à des anticorps contre 15 sérotypes de Leptospira spp. Au total, 58.5 % (n = 360) des chevaux présentaient des anticorps face à un ou plusieurs des antigènes analysés et 20.3 % d'entre eux avaient des titres >= 400. Le sérotype le plus fréquent était Pyrogenes (22.6 %) suivi des sérotypes Canicola (22.1 %) et Australis (19.2 %). Les chevaux âgés, les juments, les poneys et les animaux passant beaucoup de temps en prairie, présentaient des taux de prévalence significativement plus élevés (p < 0.05). En outre, la prévalence était plus élevée en été et en automne (p = 0.003). La séroprévalence élevée chez les chevaux sains montrent qu'ils sont fréquemment exposés ou infectés par Leptospira spp. sans développer de signe de maladie. En conséquence, l'interprétation de résultats sérologiques quant à Leptospira spp. doit toujours tenir compte des autres résultats de laboratoire et des signes cliniques.

Italiano

È stato condotto uno studio trasversale retrospettivo per determinare la sieroprevalenza di leptospire nei cavalli clinicamente sani in Svizzera. Un campione rappresentativo di 615 sieri equini sono stati analizzati via il test di agglutinazione microscopica per gli anticorpi contro 15 sierotipi di Leptospira spp. Complessivamente, il 58.5 % (n = 360) dei cavalli è risultato positivo per uno o più degli antigeni analizzati e il 20,3 %, mostrava un titolo >= 400. Il sierotipo più comune era Pirogene (22.6 %), seguito dai sierotipi Canicola (22.1 %) e Australis (19.2 %). I tassi di prevalenza nei cavalli anziani, nelle giumente, nei pony e negli animali che hanno passato più tempo al pascolo risultavano significativamente più alti (p < 0.05). Inoltre, la prevalenza in estate e in autunno era maggiore (p = 0.003). L'alta sieroprevalenza nei cavalli sani indica che essi sono spesso esposti alla Leptospira spp. o infettati da questa senza però svilupparne sintomi. Pertanto, nell'interpretazione dei risultati dei test sierologici per la Leptospira spp. bisogna considerare anche e sempre altri valori di laboratorio e dati clinici.