Science

English

A descriptive study was carried out in the district of the Lake Geneva between March 1, 2005 and August 31, 2006 to assess the incidence and prevalence of canine babesiosis, to genotype the Babesia species occurring, to assess the most frequently clinical signs found and to address the potential of autochthonous transmission. This included a data assessment on the different tick-populations occurring in the area and on the prevalence of Babesia-DNA in these ticks. A total of 56 veterinary practices participated in the study. By blood smear and PCR, Babesia canis canis was found in 12 out of 21 cases with suspected babesiosis. In an additional 13th case, the parasite could only be detected by PCR. All autochthonous cases originated from the Western part of the Lake Geneva region. Clinical signs in affected dogs included inappetence, apathy, anemia, fever, hemoglobinuria and thrombocytopenia. There were no risk factors with regard to age, sex and breed. Most cases were diagnosed during the spring periods of 2005 and 2006 (11 cases) and two cases in autumn 2005, coinciding with the main activity period of Dermacentor reticulatus, the main vector of B. canis canis. A total of 495 ticks were collected on patients by the veterinarians, 473 were identified as Ixodes sp., 7 as Rhipicephalus sanguineus and 15 as Dermacentor reticulatus. While Ixodes sp. was found in the whole study area, D. reticulatus and R. sanguineus occurred only in the Western part till Lausanne. PCR and sequencing yielded B. canis canis positivity in 3 D. reticulatus specimen, these three ticks were collected from two different dogs both suffering from babesiosis. All R. sanguineus were negative by Babesia-PCR. Global warming, ecological changes in the potential habitat of ticks, increasing host- and vector-populations and increasing mobility of dog owners may be responsible for an emergence situation of infection risk for Babesia spp. by time. E.g., Dermacentor reticulatus has become autochtonously prevalent already till Lausanne in the Lake Geneva region, and further surveillance is suggested to tackle this problem.

Keywords: Babesia canis,Dermacentor,Rhipicephalus,dog,PCR

Deutsch

Ziel der vorliegenden Studie war die Erfassung der Babesiosefälle beim Hund, die in der Zeit zwischen dem 1. März 2005 und dem 31. August 2006 im Genferseegebiet auftraten. Erfasst wurden die betreffende Babesia-Spezies, die beim Hund auftretenden häufigsten Symtome sowie die potenzielle Autochthonie der Übertragung. Zusätzlich erhoben wir Daten über die gegenwärtigen Zeckenpopulationen und –arten rund um den Genfersee sowie über die Befallsextensität der Zecken mit Babesien. Insgesamt 56 tierärztliche Praxen nahmen an der Studie teil. Babesia canis canis konnte mittels Blutausstrich und PCR in 12 von 21 eingesandten Fällen mit Verdacht auf Babesiose nachgewiesen werden. Bei einem dreizehnten Fall gelang der Parasitennachweis nur mittels PCR. Alle autochthonen Fälle stammten aus dem Westen der Genferseeregion. Die klinischen Zeichen waren Inappetenz, Apathie, Anämie, Fieber, Hämoglobinurie und Thrombozytopenie. Es ergaben sich keine Risikofaktoren betr. Alter, Geschlecht oder Rasse. Die meisten Fälle ereigneten sich in den Frühjahren 2005 und 2006 (11 Fälle) sowie im Herbst 2005 (2 Fälle), was mit den Hauptaktivitätsperioden von Dermacentor reticulatus, dem Vektor für B. canis canis, übereinstimmt. Von insgesamt 495 eingesandten Zecken erwiesen sich deren 473 als Ixodes sp., 7 als Rhipicephalus sanguineus und 15 als Dermacentor reticulatus. Ixodes sp. konnte dem gesamten Genferseeufer entlang gefunden werden, D. reticulatus und R. sanguineus hingegen nur vom Westen her bis Lausanne. Mittels PCR und Sequenzierung konnte B. canis canis in 3 von 15 untersuchten D. reticulatus-Exemplaren identifiziert werden. Die 3 positiven Zecken stammten von zwei verschiedenen Hunden mit bewiesener Babesiose ab. Alle R. sanguineus waren frei von Babesien. Aufgrund der globalen Erwärmung, ökologischer Habitatsveränderungen, zunehmender Wirts- und Vektorpopulationen sowie zunehmende Mobilität von Hundebesitzern muss heute davon ausgegangen werden, dass das Babesia-Infektionsrisiko sowie das Verbreitungsgebiet mit der Zeit zunehmen wird. Schon heute kann z.B. Dermacentor reticulatus bereits in Lausanne und dessen Umgebung nachgewiesen werden. Eine eingehendere Überwachung der epidemiologische Situation in der betroffnenen Gegend bietet sich an.

Français

Nous avons conduit une étude dont le but était de répertorier tous les cas de babésiose canine survenus dans la région lémanique du 1^er mars 2005 au 31 août 2006 et de déterminer à quelle espèce de Babesia l’agent pathogène appartenait, quels étaient les symptômes les plus fréquemment associés à cette maladie et s’il s’agissait de cas autochtones ou non. De plus, nous avons étudié la population des tiques se trouvant au bord du lac Léman et déterminé à quelles espèces elles appartenaient, leur pourcentage respectif et si elles étaient porteuses ou non de la babésiose. 56 cabinets vétérinaires ont accepté de participer à cette étude. La présence de Babesia canis canis a été confirmée par l’examen microscopique des frottis sanguins et le typage PCR dans 12 prélèvements parmi les 21 envoyés. Un treizième cas a pu être mis en évidence grâce au seul génotypage. Tous les animaux atteints de babésiose canine autochtone provenaient de l’ouest de la région lémanique. Les chiens atteints de babésiose souffraient principalement d’inappétence, apathie, anémie, fièvre, hémoglobinurie et de thrombopénie. Nous n’avons pas pu mettre en évidence de véritables facteurs de risque liés à l’âge, au sexe ou à la race du chien. Les cas sont survenus principalement au printemps 2005 et 2006 (11 cas) et deux à l’automne 2005, ce qui correspond aux pics d’activité des vecteurs de Babesia canis canis, à savoir les Dermacentor reticulatus. Parmi les 495 tiques envoyées, on dénombre 473 Ixodes sp., 7 Rhipicephalus sanguineus et 15 Dermacentor reticulatus. On retrouve les Ixodes sp. tout le long de l’arc lémanique alors que la présence de D. reticulatus et R. sanguineus a pu être confirmée jusqu’à Lausanne et ses environs mais pas dans la partie orientale de la région lémanique. En utilisant le typage par PCR suivi d’un séquençage d’ADN, nous avons pu prouver la présence de B. canis canis dans trois D. reticulatus (provenant de deux différents chiens atteints de babésiose) sur les quinze récoltés. Par contre, aucun R. sanguineus ne contenait de babésies. Pour conclure, si l’on tient compte du réchauffement climatique actuel, des modifications écologiques liées à l’habitat, de l’augmentation du nombre d’hôtes et de vecteurs potentiels ainsi que des nouvelles habitudes des propriétaires d’animaux (voyages, activités sportives, etc.), le risque d’extension des zones de répartition de la babésiose canine plus à l’est dans la région lémanique peut être considéré comme non négligeable puisque l’on retrouve déjà des Dermacentor reticulatus jusqu’à Lausanne et environs. Nous proposons une surveillance plus approfondie pour mieux pouvoir aborder ce problème.

Mots-clés: Babesia canis,Dermacentor, Rhipicephalus,chien,PCR

Italiano

Scopo di questo studio è la rilevazione di casi di babesiosi del cane insorti nella regione del lago di Ginevra nel periodo tra il 1° marzo 2005 al 31 agosto 2006. Repertoriati sono le relative specie di Babesia, i sintomi comparsi nel cane e l’autoctonia potenziale della trasmissione. Altri dati raccolti sono quelli sulla popolazione e sui tipi di zecche presenti nei dintorni del lago di Ginevra e sull’estensione dell’infestazione di zecche portatrici di babesiosi. In totale 56 ambulatori veterinari hanno partecipato allo studio. Si è potuta provare la presenza di Babesia canis canis tramite striscio di sangue e PCR in 12 casi inviati su 21 con sospetto di babesiosi. In un tredicesimo caso si è dimostrata la presenza del parassita solo tramite PCR. Tutti i casi autoctoni provenivano dalla regione occidentale del lago di Ginevra. I sintomi clinici erano inappetenza, apatia, anemia, febbre, emoglobinuria e trombocitopenia. Non sono risultati fattori di rischio l’età, il sesso o la razza. La maggioranza dei casi si sono prodotti nella primavera del 2005 e del 2006 (11 casi) e nell’autunno 2005 (2 casi) che coincidono col il periodo di massima attività del vettore della B. canis canis il Dermacentor reticulatus. Su un totale di 495 zecche inviate, sono state identificate 473 come Ixodes sp., 7 come Rhipicephalus sanguineus e 15 come Dermacentor reticulatus. Su tutta la costa del lago di Ginevra si sono ritrovate Ixodes sp., mentre D. reticulatus e R. sanguineus solo da occidente fino a Losanna. In 3 dei 15 esemplari di D. reticulatus, esaminati tramite PCR e sequenziazione, è stato identificato B. canis canis. Le 3 zecche, risultate positive, provenivano da due cani diversi con babesiosi diagnosticata. Tutte le R. sanguineus non erano portatrici di babesiosi. A causa del riscaldamento climatico globale, delle modifiche ecologiche di habitat, dell’incremento delle popolazioni ospitanti e di quelle dei vettori e dell’aumentata mobilità dei proprietari di cani, oggigiorno bisogna prendere in conto che in futuro vi sarà un aumento del rischio di infezione da babesiosi e un allargamento della zona di propagazione. Già oggi si può dimostrare la presenza, ad esempio, di Dermacentor reticulatus già a Losanna e dintorni.