Science

English

The knowledge of Anthrax as a disease and its importance as a Zoonose in the greco-roman world is revealed through a selection of classical texts and mythological sources, taking into account evidence of reworking and reuse of these texts up until the nineteenth century. The numerous names given to the disease throughout history and their linguistic origins will also be examined in this paper. The narrative of the epizoonoses in Noricum in Vir gil´s Georgics; taken by several to represent a description of an Anthrax epidemic, and which had a great influence in written works on veterinary medicine up until the discovery of bacteria, will be given particular attention. The crucial term is «Sacer Ignis», synonymous for several different human and animal diseases through time. This term will be analysed in terms of linguistic origin and the changes in meaning it acquired throughout the centuries.

Keywords: Anthrax,Greek and Latin antiquity,Vergil,holy fire,sacer ignis

Deutsch

Das Wissen um Milzbranderkrankungen und deren Bedeutung als Zoonose in der griechischen und römischen Kultur wird anhand ausgewählter antiker Textstellen und mythologischer Quellen nachgewiesen und die Rezeption dieser Texte bis ins 19. Jahrhundert an einigen Beispielen dargelegt. Die sprachlichen Ursprünge der Krankheitsbezeichnung «Anthrax» sowie anderer für Milz branderkrankungen gebräuchlicher Namen werden erörtert. Ferner wird auf den Text der allgemein als Milzbrandepidemie aufgefassten Schilderung der sogenannten «norischen Viehseuche» in Vergils Georgica eingegangen, welche das veterinärmedizinische Fachschrifttum der vorbakteriologischen Ära nachhaltig beeinflusst hat. Schlüsselbegriff ist «sacer ignis», das als Synonym für verschiedenste menschliche und tierische Erkrankungen steht und dessen Herkunft und Bedeutungswandel im Verlaufe der Jahrhunderte nachgezeichnet wird.

Schlüsselwörter: Anthrax,griechische und römische Antike,Vergil,heiliges Feuer,sacer ignis

Français

A travers certains textes anciens et sources mythologiques, considérant qu´ils ont été retravaillés et réutilisés jusqu´à la fin du dix-neuvième siècle, nous voudrons démontrer quelle était la connaissance de l´infection de l´Anthrax et son importance comme zoonose dans le monde gréco-romain. Les nombreux noms donnés à cette infection de siècle en siècle et leur origine linguistique seront examinés. Nous passerons du temps aussi sur la narrative de l´epizootie dans les Georgiques de Virgile, acceptée comme étant une description d´une épidémie d´anthrax, qui a eu une forte influence sur les écritures de médecine vétérinaire jusqu´à la découverte des bactéries. «Sacer Ignis», synonyme pour plusieurs infections humaines et animales différents à travers les ères, est le mot clef qui sera analysé en termes d´origine linguistique et des divers signifiés obtenus dès sa première apparence à l´écrit jusqu´à son utilisation au dix-neuvième siècle

Italiano

Tramite un florilegio di testi antichi e di fonti mitologiche esemplari si illustra la conoscenza del l´infezione da carbonchio e la sua importanza come zoonosi nel mondo greco e romano, e si traccia la storia della ricezione di questi testi fino al 19. secolo. Vengono esposte le origini del termine «anthrax» e di altri termini comunemente usati per questa malattia. Inoltre ci si sofferma sulla descrizione della cosiddetta epizoozia «norica» nelle Georgiche di Virgilio, che influenzò fortemente la letteratura veterinaria dell´ era prebatteriologica, siccome si riteneva trattarsi di una descrizione del carbonchio. In questo contesto la nozione chiave é il cosiddetto «sacer ignis», con cui si definirono molteplici e disparatissime malattie umane e animali. In questo saggio si cercherà di ricostruirne l´origine linguis tica ed il mutamento di significato nell´arco dei secoli.