| Journal | Schweiz Arch Tierheilkd | |
| Verlag | GST | |
| Heft | Band 167, Heft 9, September 2025 |
|
| ISSN (print) | 0036-7281 | |
| ISSN (online) | 1664-2848 | |
| online seit | 02 September 2025 |
Wissenschaft | Science
The bregmatic fontanelle alone is an unreliable indicator of health in Pomeranian and other toy-sized dogs
Download full text:
English
The bregmatic fontanelle alone is an unreliable indicator of health in Pomeranian and other toy-sized dogsThe Swiss Animal Welfare Ordinance prohibits the breeding of dogs with persistent fontanelles. Especially in toy-sized dogs, closed fontanelles are important for breeding selection. In such dogs, other alterations at the cranio-cervical junction, hydrocephalus and syringomyelia are frequently observed in magnetic resonance imaging (MRI). Whether such changes are associated with persistent fontanelles is unclear. The aim of the study was to investigate whether persistent fontanelles are associated with other abnormalities of the head and spinal cord. For this cross-sectional study, 41 toy-sized dogs were clinically and neurologically examined and underwent 3T MRI. Dogs were then grouped into cases and controls, based on ultrasonographic bregmatic fontanelle status. Findings in the two groups were compared using the unpaired t-test, linear regression and correlation as well as Chi-square and Fisher’s exact tests. In result, 53,7 % of the dogs had closed fontanelles, while 46,3 % had persistent bregmatic fontanelles. Persistent fontanelles were more commonly observed in dogs with lower body weight and a shorter skull but showed no association with age. There was no evidence of an influence of fontanelle status on clinical and neurological presentation. MRI revealed Chiari-like malformation in 78,1 % of dogs, dilated lateral ventricles in 56,1 %, and syringomyelia in 41,5 %. Dogs with persistent fontanelles were 3,7 times more likely to have syringomyelia (Fisher’s exact test; p-value 0,047). Dilated lateral ventricles increased by 15 times the odds of syringomyelia (Fisher’s exact test; p-value < 0,01). No association was found between persistent fontanelles and Chiari-like malformation, other cranio-cervical abnormalities, or ventriculomegaly. Toy-sized dogs in this study frequently exhibited brain and spinal cord abnormalities on MRI, regardless of their fontanelle status. These findings suggest that presence or absence of bregmatic fontanelles may not be a reliable criterion for breeding selection aimed at maintaining a healthy dog population.
Keywords: Breed selection, Chiari-like malformation, Magnetic resonance imaging, Pomeranian, Syringomyelia, Ventriculomegaly
Deutsch
Die bregmatische Fontanelle allein ist ein unzuverlässiger Indikator für die Gesundheit von Zwergspitzen und anderen ZwerghundenDie Schweizer Tierschutzverordnung verbietet die Zucht von Hunden mit persistierenden Fontanellen. Insbesondere bei Zwerghunden sind geschlossene Fontanellen für die Zuchtauswahl wichtig. Bei solchen Hunden werden in der Magnetresonanztomographie (MRT) häufig weitere Veränderungen am kraniozervikalen Übergang, am Hydrozephalus und an der Syringomyelie beobachtet. Ob solche Veränderungen mit persistierenden Fontanellen assoziiert sind, ist unklar. Ziel der Studie war es, zu untersuchen, ob persistierende Fontanellen mit anderen Anomalien des Kopfes und des Rückenmarks verbunden sind. Für diese Querschnittsstudie wurden 41 Zwerghunde klinisch und neurologisch untersucht und einer 3T-MRT unterzogen. Die Hunde wurden anschliessend anhand des bregmatischen Fontanellenstatus im Ultraschall in Fälle und Kontrollen eingeteilt. Die Ergebnisse der beiden Gruppen wurden mittels des ungepaarten t-Tests, der linearen Regression und Korrelation sowie des Chi-Quadrat-Tests und des exakten Test nach Fisher verglichen. Die Ergebnisse zeigten, dass 53,7 % der Hunde geschlossene Fontanellen hatten, während 46,3 % persistierende bregmatische Fontanellen hatten. Persistierende Fontanellen wurden häufiger bei Hunden mit geringerem Körpergewicht und kürzerem Schädel beobachtet, zeigten aber keinen Zusammenhang mit dem Alter. Es gab keine Hinweise darauf, dass der Fontanellenstatus das klinische oder neurologische Erscheinungsbild beeinflusst. Die MRT ergab bei 78,1 % der Hunde eine Chiari-ähnliche Missbildung, bei 56,1 % erweiterte Seitenventrikel und bei 41,5 % Syringomyelie. Bei Hunden mit persistierenden Fontanellen war die Wahrscheinlichkeit, an Syringomyelie zu erkranken, 3,7-mal höher (exakter Test nach Fisher; p-Wert 0,047). Erweiterte Seitenventrikel erhöhten das Risiko für Syringomyelie um das 15-Fache (exakter Test nach Fisher; p-Wert < 0,01). Es wurde kein Zusammenhang zwischen persistierenden Fontanellen und Chiari-ähnlichen Fehlbildungen, anderen kraniozervikalen Anomalien oder Ventrikulomegalie festgestellt. Die in dieser Studie untersuchten Zwerghunde wiesen häufig Hirn- und Rückenmarksanomalien im MRT auf, unabhängig von ihrem Fontanellenstatus. Diese Ergebnisse legen nahe, dass das Vorhandensein oder Fehlen bregmatischer Fontanellen möglicherweise kein zuverlässiges Kriterium für die Zuchtauswahl zur Erhaltung einer gesunden Hundepopulation ist.
Schlüsselwörter: Chiari-ähnliche Fehlbildung, Magnetresonanztomographie, Rasseauswahl, Syringomyelie, Ventrikulomegalie, Zwergspitz
Français
La fontanelle bregmatique seule n’est pas un indicateur de santé fiable chez les spitz nains et autres chiens de petite tailleL’Ordonnance fédérale suisse sur la protection des animaux interdit l’élevage de chiens présentant des fontanelles persistantes. Chez les chiens de petite taille en particulier, la fermeture des fontanelles est importante pour la sélection génétique. Chez ces chiens, d’autres altérations au niveau de la jonction cranio-cervicale, une hydrocéphalie et une syringomyélie sont fréquemment observées à l’imagerie par résonance magnétique (IRM). On ne sait pas si ces changements sont associés à des fontanelles persistantes. L’objectif de l’étude était d’examiner si les fontanelles persistantes sont associées à d’autres anomalies de la tête et de la moelle épinière. Pour cette étude transversale, 41 chiens de petite taille ont été examinés cliniquement et neurologiquement et ont subi une IRM 3T. Les chiens ont ensuite été répartis en deux groupes, cas et témoins, en fonction de l’état de la fontanelle brégmatique à l’échographie. Les résultats des deux groupes ont été comparés à l’aide d’un test t non apparié, d’une régression linéaire et d’une corrélation, ainsi que du test du chi carré et du test exact de Fisher. Les résultats ont montré que 53,7 % des chiens avaient des fontanelles fermées, tandis que 46,3 % avaient des fontanelles bregmatiques persistantes. Les fontanelles persistantes étaient plus fréquentes chez les chiens de faible poids et au crâne court, mais ne présentaient aucun lien avec l’âge. Aucune influence de l’état des fontanelles sur les manifestations cliniques et neurologiques n’a été mise en évidence. L’IRM a révélé une malformation de Chiari chez 78,1 % des chiens, une dilatation des ventricules latéraux chez 56,1 % et une syringomyélie chez 41,5 %. Les chiens présentant des fontanelles persistantes étaient 3,7 fois plus susceptibles d’être atteints de syringomyélie (test exact de Fisher ; valeur p = 0,047). La dilatation des ventricules latéraux multipliait par 15 le risque de syringomyélie (test exact de Fisher ; valeur p < 0,01). Aucune association n’a été trouvée entre la persistance des fontanelles et la malformation de Chiari, d’autres anomalies cranio-cervicales ou la ventriculomégalie. Les chiens de petite taille de cette étude présentaient fréquemment des anomalies cérébrales et médullaires à l’IRM, quel que soit l’état de leur fontanelle. Ces résultats suggèrent que la présence ou l’absence de fontanelles brégmatiques ne constitue pas un critère fiable pour la sélection génétique visant à maintenir une population canine en bonne santé.
Mots-clés: Sélection génétique, malformation de Chiari, imagerie par résonance magnétique, spitz nain, syringomyélie, ventriculomégalie
Italiano
La sola fontanella bregmatica non è un indicatore affidabile di salute nei cani di razza Pomerania e in altre razze toyL’Ordinanza svizzera sul benessere degli animali vieta l’allevamento di cani con fontanelle persistenti. Soprattutto nei cani di piccola taglia (toy), la chiusura delle fontanelle è un aspetto importante nella selezione riproduttiva. In questi cani, alterazioni della giunzione cranio-cervicale, idrocefalo e siringomielia sono frequentemente osservati mediante risonanza magnetica (RM). Non è chiaro se tali alterazioni siano associate alla persistenza delle fontanelle. Lo scopo di questo studio era verificare se la presenza di fontanelle persistenti sia correlata ad altre anomalie della testa e del midollo spinale. In questo studio trasversale, 41 cani di taglia toy sono stati sottoposti a esame clinico e neurologico e a RM a 3 Tesla. I cani sono stati quindi suddivisi in due gruppi, casi e controlli, in base allo stato della fontanella bregmatica valutata con ecografia. I risultati nei due gruppi sono stati confrontati utilizzando il test t di Student per campioni indipendenti, la regressione lineare e la correlazione, nonché i test Chi-quadro e di Fisher. Dai risultati è emerso che il 53,7 % dei cani presentava fontanelle chiuse, mentre il 46,3 % presentava fontanelle bregmatiche persistenti. Le fontanelle persistenti sono state osservate più frequentemente nei cani con peso corporeo inferiore e cranio più corto, ma non sono risultate associate all’età. Non è emersa alcuna evidenza di un’influenza dello stato delle fontanelle sulla presentazione clinica e neurologica. La RM ha rilevato malformazione di tipo Chiari nel 78,1 % dei cani, dilatazione dei ventricoli laterali nel 56,1 % e siringomielia nel 41,5 %. I cani con fontanelle persistenti avevano una probabilità 3,7 volte maggiore di presentare siringomielia (test esatto di Fisher; p = 0,047). La dilatazione dei ventricoli laterali aumentava di 15 volte le probabilità di siringomielia (test esatto di Fisher; p < 0,01). Non è stata riscontrata alcuna associazione tra fontanelle persistenti e malformazione di Chiari, altre anomalie cranio-cervicali o ventricolomegalia. I cani di taglia toy inclusi in questo studio presentavano frequentemente anomalie cerebrali e del midollo spinale alla RM, indipendentemente dallo stato delle fontanelle. Questi risultati suggeriscono che la presenza o l’assenza di fontanelle bregmatiche possa non essere un criterio affidabile per la selezione riproduttiva volta a mantenere una popolazione canina sana.
Parole chiavi: Selezione della razza, malformazione di Chiari, risonanza magnetica, Pomerania, siringomielia, ventricolomegalia
