Wissenschaft | Science

English

Piroplasms are tick-transmitted blood parasites belonging to the genera Babesia and Theileria. In western and southern Switzerland, B. divergens, a small Babesia species, has been known for a long time as a parasite of cattle. Recent investigations have revealed the autochthonous occurrence of this parasite also in central and eastern Switzerland. On the occasion of an outbreak of anaplasmosis in the canton of Grisons, however, B. bigemina, a large Babesia species, and Theileria of the buffeli/sergenti/orientalis species complex were for the first time identified; the epidemiology of these two piroplasms in Switzerland remains unknown until now. The recent identification by genetic analyses of B. divergens in wild ruminants contradicts the hitherto postulated strict host specificity of this Babesia species for cattle. B. divergens as well as the closely related Babesia spp. genotype EU1 have in single cases also been identified in splenectomized humans. The rodent babesia B. microti which causes a human infection that is considered an "emerging tick-borne disease" in the USA, is widespread in rodent populations in Switzerland, but seems to be of minor relevance as zoonotic pathogen here. Reasons for this could be differences in virulence of the parasites or in the transmission by the respective tick-vectors on the two continents.

Keywords: piroplasms,Babesia,Theileria,ruminants,zoonoses

Deutsch

Piroplasmen sind durch Zecken übertragene Blutparasiten der Gattungen Babesia und Theileria. In der West- und Südschweiz ist Babesia divergens, eine kleine Babesien-Art, seit langem als Parasit bei Rindern bekannt. Jüngste Untersuchungen haben das autochthone Auftreten dieses Parasiten auch in der Zentral- und Ostschweiz gezeigt. Anlässlich eines Anaplasmose-Ausbruches in Graubünden wurden jedoch erstmals B. bigemina, eine grosse Babesien-Art, sowie Theilerien des buffeli/sergenti/orientalis-Art-Komplexes bei Rindern nachgewiesen; die Epidemiologie dieser zwei Piroplasmen-Erreger ist jedoch bisher für die Schweiz unbekannt. Die kürzlich mittels genetischen Analysen erfolgten Nachweise von B. divergens in Wildwiederkäuern bestreitet die bisher postulierte hohe Wirtsspezifität dieser Babesien-Art für Rinder. B. divergens wie auch die nah verwandte Babesia sp. Genotyp EU1 wurden in Einzelfällen auch in splenektomierten Menschen nachgewiesen. Die Nagetier-Babesie B. microti, welche in den USA eine als "emerging tick-borne disease" gehandelte Infektion des Menschen verursacht, ist in Nagerpopulationen der Schweiz weit verbreitet, scheint aber bei uns von geringer Bedeutung als Zoonoseerreger zu sein. Gründe dafür könnten eine unterschiedliche Virulenz der Erreger oder aber eine unterschiedliche Übertragung durch die jeweiligen Zecken-Vektoren auf den beiden Kontinenten sein.

Schlüsselwörter: Piroplasmen,Babesia,Theileria,Wiederkäuer,Zoonose

Français

Les piroplasmes sont des parasites sanguins des espèces Babesia et Theileria qui sont transmis par les tiques. En Suisse occidentale et méridionale, Babesia divergens, une babesia de petite taille est connue depuis longtemps comme parasite des bovins. Des examens récents ont montré la présence autochtone de ce parasite en Suisse centrale et orientale également. Lors d'un cas d'anaplasmose aux Grisons, on a toutefois identifié pour la première fois chez des bovins Babesia bigemina, une babesia de grande taille ainsi que des Theileria des variétés buffeli/sergenti/orientalis; l'épidémiologie de ces deux piroplasmes est toutefois encore inconnue en Suisse. La présence de Babesia divergens chez des ruminants sauvages, demontrée récemment par des analyses génétiques, fait douter de la haute spécificité d'hôtes de cette variété pour les bovins, telle qu'elle a été postulée jusqu'à présent. Babesia divergens ainsi que les espèces babesia du génotype EU1 qui en sont proches parentes ont été mises en évidence ponctuellement chez des humains splenectomisés. Babesia microti, qui cause aux Etats-Unis une infection humaine considérée comme "emerging tick-borne disease", est largement représentée dans la population de rongeurs en Suisse mais semble n'avoir chez nous qu'une faible importance en tant que zoonose. Ceci peut s'expliquer par une virulence variable de l'agent ou par une transmission différente selon les espèces de tiques présentes sur les deux continents.

Italiano

I piroplasmi sono parassiti del sangue del genere babesia e theileria che vengono trasmessi dalle zecche. Nella Svizzera meridionale e occidentale la Babesia divergens, una piccola specie di babesia, è già da molto tempo conosciuta quale parassita nei bovini. Le più recenti analisi hanno trovato questo parassita in forma autoctona anche nella Svizzera centrale e orientale. Nei bovini, in occasione di un'epidemia di anaplasmosi nei Grigioni sono state identificate per la prima volta B. bigemina, una grande specie di babesia e theilaria della specie complessa buffeli/sergenti/orientalis; l'epidemiologia di questi due agenti patogeni di piroplasmi è finora sconosciuta in Svizzera. Le prove risultanti dalle analisi genetiche effettuate ultimamente di B. divergens nei ruminanti selvatici contrastano la finora postulata alta specificità dell'ospite di questa specie di babesia nei bovini. B. divergens come anche l'apparentata Babesia sp. genotipo EU1 è stata riscontrata in casi particolari anche in persone che hanno subito una splenectomia. La babesia dei roditori B. microbi che provoca nell'uomo un'infezione chiamata negli USA "emerging tick-borne disease", è molto diffusa nella popolazione di roditori svizzeri ma da noi risulta di poco significato come agente patogeno di una zoonosi. Motivi di questa differenza possono essere la differente virulenza dell'agente patogeno o la diversa trasmissione grazie ai rispettivi vettori (zecche) sui due continenti.