Wissenschaft | Science

English

In a Swiss dairy farm (canton of Geneva) consisting of 73 animals 8 abortions were observed within 2 weeks. Serological and molecular biological analyses (PCR) on aborting dams, and abortion materials, respectively, revealed that the protozoan parasite Neospora caninum was the causative agent. Besides the 8 aborting animals, 12 other non-aborting heifers were found to be serologically positive for this parasite. All positive sera were further tested in an avidity-ELISA to elucidate the recency of infection. All seropositive animals but one showed low avidities at the time the abortion storm started. This indicated at a recent N. caninum-infection within the herd. Thus, the animals most probably were exposed to N. caninum-oocysts (e.g. by dog feces-contaminated forage) and the resulting abortion storm was due to an exogenous (formerly known as "horizontal") parasite transmission into a naïve herd. This is the first documented record of such an event in Switzerland.

Keywords: Neospora caninum,cattle,abortion storm,serology,avidity-ELISA

Deutsch

In einem Milchviehbestand mit 73 Rindern (Kanton Genf) traten innerhalb von 2 Wochen 8 Aborte auf. Als Ursache konnte mittels PCR und Serologie eine Infektion mit Neospora caninum festgestellt werden. Die serologische Bestandesuntersuchung zeigte neben den 8 Aborttieren noch 12 weitere Tiere, welche spezifische Antikörper gegen N. caninum aufwiesen. Alle seropositiven Seren wurden mittels Aviditäts-ELISA geprüft, welcher Angaben zum Infektionszeitpunkt liefern kann. Mit Ausnahme von einem Tier wiesen alle seropositiven Rinder und Kühe zum Zeitpunkt der Abortproblematik tiefe Aviditätswerte auf, was auf ein akutes Geschehen, bzw. auf eine frisch erfolgte Infektion hindeutet. Basierend auf diesen Daten und durch das eng definierte Zeitfenster, in welchem die Aborte aufgetreten sind, muss davon ausgegangen werden, dass bei den betroffenen Tieren eine Neuinfektion stattgefunden hat, die möglicherweise durch Aufnahme von Oozysten-kontaminiertem Futter erfolgt sein kann (exogene transplazentäre Übertragung) und einen sogenannten «abortion storm» zur Folge hatte. In der Schweiz wird ein solcher Fall zum ersten Mal mittels geeigneter Labortests diagnostisch dokumentiert und beschrieben. Die bisher durch N. caninum verursachten Abortgeschehen liessen sich meist auf chronisch infizierte Trägertiere (endogene transplazentäre Übertragung, früher als «horizontal» bezeichnet) zurückführen, oder es fehlten die notwendigen labortechnischen Untersuchungen zum Nachweis der exogenen Übertragungsproblematik.

Français

Dans une exploitation de vaches laitières composées de 73 animaux dans le canton de Genève, il est apparu 8 avortements dans un intervalle de 2 semaines. Neospora caninum a été mis en évidence par PCR et sérologie. L´examen sérologique de tous les animaux de l´exploitation a révélé qu´en plus des 8 vaches ayant avorté, il y en avait encore 12 qui possédaient des anticorps spécifiques contre N. caninum. Tous les sérums des animaux séropositifs ont été testés au moyen d´un test ELISA de type avidité, ce qui a fourni des indications quant au moment de la contamination. A l´exception d´un animal, toutes les génisses et les vaches séropositives ont montré au moment de la période d´avortement des valeurs d´avidité basse, indiquant que l'infection était aiguë, autrement dit récente. Sur la base de ces éléments et par la définition d'une période limitée dans le temps – celle durant laquelle les avortements se sont déroulés – il est possible d'émettre une hypothèse selon laquelle les animaux concernés ont été récemment infectés par l´absorption de nourriture contaminée par des oocystes (transmission trans-placentaire exogène) créant ainsi des avortements d´allure épidémique (abortion storm). C´est la première fois en Suisse qu´un tel cas a été décrit, diagnostiqué et documenté à l´aide de tests laboratoire appropriés. Jusqu'à présent, les épisodes d´avortement provoqués par N. caninum concernaient à priori des animaux porteurs et infectés de manière chronique (transmission transplacentaire endogène, auparavent qualifiée de «horizontale»); les méthodes d´examen de laboratoire nécessaires pour démontrer la transmission exogène faisaient également défaut.

Mots-clés: Neospora caninum,bovin,avortements épidémiques,sérologie,ELISA de type avidité.

Italiano

In una mandria di bestiame da latte con 73 manzette (canton Ginevra) sono insorti degli aborti nello spazio di 2 a 8 settimane. La causa è stata identificata tramite PCR e sierologia in un´infezione di Neospora caninum. L´analisi sierologica della mandria mostrava oltre agli 8 animali abortiti ancora 12 animali che presentavano anticorpi specifici contro N. caninum. Tutti i sieri sieropositivi sono stati controllati tramite il test di avidità ELISA che è in grado di fornire dati sul momento dell´infezione. Ad eccezione di un animale tutte le manzette e le mucche sieropositive al momento della problematica abortiva mostravano bassi valori di avidità, indicazione di eventi acuti, più precisamente di un´infezione recente. Sulla base di questi dati nel poco tempo nel quale si sono prodotti gli aborti, bisogna dedurre che nei nuovi animali è comparsa una nuova infezione che probabilmente è stata tramandata con l´ingerimento di oocisti contaminate presenti nel foraggio (trasmissione transplacentare esogena) e che ha portato ad una cosiddetta «abortion storm». In Svizzera è la prima volta che viene descritto e documentato diagnosticamente un simile caso sulla base di test di laboratorio specifici. I casi di aborto finora provocati da N. caninum erano riconducibili ad animali infettati divenuti portatori cronici (trasmissione transplacentare endogena, detta in passato «orizzontale») oppure mancavano le necessarie tecniche d´analisi di laboratorio per dimostrare la problematica di una trasmissione esogena.